【IT168 专稿】简单，相当简单
除非你最近几年一直隐藏在洞穴里，否则你应该听说过XML(它 是越来越多的Web发布者为内容标记所求助的工具箱)了。你或许甚至已经在实际中看见过包含用户自定义标签和标记的XML文档了，而且你也许会想知道一个 人到底是如何将复杂的混乱的代码转化为人类可阅读的内容。
答案是，不容易。
虽然 PHP自版本4.0以*本5文来源gaodai$ma#com搞$$代**码)网@搞代码gaodaima来已经包含了对两种标准的解析(读取：变得有意义)XML方法(SAX和DOM)的支持，这些方法的复杂性和与生俱来的古怪性经常使 得除了最专业的XML开发人员外的其他开发人员放弃。然而，所有的这一切都随着PHP 5.0发生了变化，PHP 5.0介绍了一种全新的名为SimpleXML的XML扩展，该扩展消除了处理XML文档的所有(我确实是指全部)痛苦。继续阅读然后找出其是如何实现 的。
令人不愉快的旧时光
为了理解为什么SimpleXML这么酷，该到一个简短的历史课的时间了。
在 SimpleXML之前，有两种处理XML文档的方法。第一个就是SAX或者XML的简单API，它涉及遍历一个XML文档然后在解析器遇到不同类型的标 签时调用特定的函数。例如，你可能已经调用了一个函数来处理一个起始标签，另外一个函数来处理结束标签而第三个函数处理之间的数据。第二种方法是DOM或 者文档对象模型，其涉及在内存中创建一个代表XML文档的树，然后使用树遍历方法来操纵它。一旦到达树的一个特定节点，那么对应的内容就可以被检索和使用。
这 两种方法都不是特别的易于用户使用：SAX需要开发人员为XML文件中遇到的每种类型的元素定制事件处理器，而DOM方法使用面向对象模式，该模式除了内 存密集且因此对大型XML文档效率低之外而且趋向不需要开发人员。在更大的上下文中，PHP 4为其不同的XML扩展使用了大量的不同的支撑库，导致了不同的XML扩展工作方式的不一致，然后因此产生了互操作性的担忧(以及对开发人员带来的大量困 惑)。
在PHP 5.0中，通过采用libxml2库(http://www.xmlsoft.org/)作为所有XML扩展的标准库且通过使得不同的XML扩展操作更加 一致这种协调努力来修复这个问题。虽然PHP 5中XML最大的变化是由Sterling Hughes、Rob Richards和Marcus Börger开发的SimpleXML扩展，但该扩展试图使在PHP 5中解析XML文档比在PHP 4中解析XML文档更加友好。
SimpleXML 通过将XML文档转化为一个对象然后将该文档内元素转变为可以使用标准对象符号来访问的对象属性而工作。这使得向下获取XML层次结构中的任意一层的元素 以访问其内容变得容易。文档树的同一层次处的重复元素被表示为数组，同时，可定制的元素集合可以使用XPath(稍后详细介绍)位置路径来创建；这些集合 然后可以使用PHP的标准循环结构来处理。访问元素属性和访问关联数组的关键字一样简单(没有新的内容需要学习，而且也没有特殊的代码要编写)。
为 了一起使用SimpleXML和PHP，你的PHP建构必须包含对SimpleXML的支持。这种支持在PHP 5的UNIX和Windows平台的版本中默认是被激活的。阅读更多关于这方面的内容，请到http://www.php.net/manual/en /ref.simplexml.php。如果你是PHP 4的用户，那么你运气不好，SimpleXML只在PHP 5中可用。
儿童动物园
为了弄明白SimpleXML是如何工作的，请考虑下面的XML文件：
? xml version = ” 1.0 ” ?> Polly Parrot 3 parrot Pia Parrot Peter Parrot
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